Approche
En tant qu’institution patrimoniale dotée d’une mission de recherche, Liberas relie l’histoire de l’idéal de liberté à huit domaines interdépendants : liberté et expression, liberté et pensée, liberté et association, liberté et enseignement, liberté et démocratie, liberté et droits de l’homme, liberté et entreprendre, et liberté et défense.
Les quatre premiers champs relationnels concernent des libertés individuelles fondamentales consacrées par la Constitution belge : la liberté de religion et d’expression, la liberté d’enseignement, la liberté de la presse et la liberté d’association. En ce qui concerne l’interprétation des libertés constitutionnelles de religion et d’enseignement, des libéraux belges influents ont, tout au long de l’histoire, plaidé en faveur d’une séparation substantielle de l’Église et de l’État, ainsi que pour un enseignement public (émancipateur) placé sous l’autorité exclusive de l’État. Par leurs recherches sur ces quatre champs de liberté, les chercheurs de Liberas participent également à la Secular Studies Association Brussels, un groupe de recherche interdisciplinaire de la Vrije Universiteit Brussel.
« Liberté et démocratie », « liberté et droits de l’homme » et « liberté et entreprendre » renvoient à des principes libéraux consacrés dans des chartes internationales. À travers ses collections et ses projets de recherche, Liberas documente et étudie — dans le contexte belge — le rôle essentiel de la démocratie libérale, tel qu’énoncé dans le Manifeste d’Oxford (1947), pour la réalisation de toutes les libertés susmentionnées et des droits humains universels définis dans la Déclaration universelle des droits de l’homme (1948).
« Liberté et défense » renvoie au rôle d’un appareil militaire dans la protection des libertés et des droits de l’homme lorsque cela s’avère nécessaire.
Ce regroupement autour des libertés découle du profil de la collection actuelle de Liberas, mais vise également à créer un espace pour le développement de collections portant sur de nouvelles thématiques liées à l’idéal libéral de liberté dans toutes ses dimensions. Un aperçu de l’ensemble des publications — tant celles des membres de l’équipe de recherche de Liberas que celles d’un groupe plus large d’employés de l’institution — est disponible dans les annuaires de l’organisation.
Collaborateurs scientifiques de Liberas et de la Secular Studies Association Brussels (VUB).
Thèmes et domaines d’expertise
La recherche menée par Liberas vise à produire et à partager des connaissances sur l’évolution historique et l’ancrage sociétal des différentes facettes de l’idéal de liberté en Flandre et en Belgique, dans une perspective européenne plus large. À cette fin, l’équipe de recherche de Liberas mène des recherches historiques sur le patrimoine culturel façonné par le mouvement libéral, ainsi que par des individus, des associations et des initiatives engagés dans la défense et la promotion de la libre pensée et de l’action, du XIXe siècle à nos jours.
Ces recherches s’appuient sur les collections propres de Liberas et/ou sur des thématiques définies pour chaque période stratégique. En outre, les archivistes de Liberas interviennent à l’interface entre la gestion des collections, la recherche et la médiation culturelle, contribuant à la valorisation des collections à des fins de recherche.
Dans les champs relationnels qui traversent de manière transversale les activités de Liberas, l’équipe de recherche accordera, durant la période stratégique 2024–2028, une attention particulière aux thèmes suivants :
- Le libéralisme à Anvers
- L’apostasie
- Les femmes au sein du mouvement libéral
- Le mouvement de libre pensée et la franc-maçonnerie avant la Seconde Guerre mondiale
- Le syndicalisme libéral
- Les initiatives éducatives innovantes
- Migration et mobilité
- Les organisations internationales engagées en faveur de l’idéal de liberté
- Les petites et moyennes entreprises
L’équipe de recherche de Liberas soutient, facilite et encourage également activement les recherches menées par des chercheurs externes, fondées sur les collections conservées par Liberas ou en lien avec les axes de recherche qu’elle développe. Les chercheurs de Liberas favorisent la recherche étudiante par le biais de collaborations avec le programme interuniversitaire en Genre et Diversité ainsi qu’avec le programme d’Histoire de l’Université de Gand.
Victor Desguin à son bureau.
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