Het eerste nummer van Wham!, waarvan de voornaamste doelgroep de jeugd van 9 tot 14 jaar was, verscheen op 13 februari 1979. Aan ambitie geen gebrek: de top van de Belgische en Franse stripwereld werkte mee aan het blad. In het eerste nummer alleen al vond de lezer werk van onder anderen Jean Giraud (Blueberry), Jean Graton (Michel Vaillant), Eddy Ryssack (Brammetje Bram), Jijé (Roodbaard, Tangy en Laverdure), Guy Bara (De steen-vreters) en Raymond Reding (Ronnie Hansen). Scenarist Jean-Michel Charlier (die zowel Blueberry, Roodbaard en Tangy en Laverdure schrijft) was de centrale figuur van Wham!, dat hij in zijn voorwoord ‘het eerste Europese stripblad’ noemde. Gelijktijdig met de Vlaamse Wham! verscheen het tijdschrift immers ook in Nederland (eveneens als Wham!), Frankrijk en Franstalig België (Super As/Super J) en Duitsland, waar de oorsprong van het initiatief lag het blad als Zack al sinds 1972 liep.
Cover van de eerste twee nummers van Wham!, 13 & 20 februari 1979.
Voor de lancering van haar tijdschrift in België, Nederland en Frankrijk koos het Duitse Koralle Verlag voor een samenwerking met lokale partners, waaronder de Brusselse Uitgeverij J. Hoste. Het bedrijf achter de kranten Het Laatste Nieuws en De Nieuwe Gazet, maar ook de uitgever van tijdschriften als Zondag Nieuws, Kwik en Sport 70, trad op als verdeler/uitgever van de Vlaamse versie en droeg daarvoor het financiële risico. De uitgeverij, die op dat moment in volle evolutie was van familieonderneming naar modern persbedrijf, waagde zich hiermee opnieuw aan het bespelen van de stripmarkt, jaren na het verschijnen van het weekblad Pum Pum (dat na een kortstondig zelfstandig bestaan in 1951-1953 daarna tot 1967 als bijlage bij Het Laatste Nieuws verscheen) en de albumuitgave (1948-1958) van de verhalen rond Eric de Noorman (waarvan Het Laatste Nieuws dagelijks een strook publiceerde). Eind 1978, kort voor de start van Wham! publiceerde Uitgeverij J. Hoste ook de eerste albumuitgaven van de in Het Laatste Nieuwe en De Nieuwe Gazet gepubliceerde stripreeksen Bakelandt en Kiekeboe.
We doken in de op Liberas bewaarde vergaderverslagen van het directiecomité van Uitgeverij J. Hoste, de nummers van Wham!, andere perstitels van de uitgeverij en diverse literatuur, voor een blik achter de schermen van de totstandkoming en verdeling van de Vlaamse versie van Wham! Het uitgebreide artikel ‘Uitgeverij J. Hoste en het “Europese stripblad” Wham!’ is te lezen op de website stripspeciaalzaak.be.
Advertentie op de laatste pagina van De Nieuwe Gazet van 13 februari 1979.
