Oswald de Kerchove de Denterghem was een van de meest veelzijdige figuren uit het negentiende-eeuwse Gent: tegelijk overtuigd liberaal politicus, gepassioneerd botanicus en prominent lid van de Gentse burgerlijke elite. Bart D'hondt schetst in deze biografie een rijkgeschakeerd portret van een man die zijn naam verbond aan zowel de publieke zaak als de plantenwereld.
Geboren op 1 april 1844 als kleinzoon van burgemeester Constant de Kerchove en zoon van burgemeester Charles de Kerchove, leek Oswalds lot voorbestemd. Na zijn rechtendoctoraat aan de Gentse universiteit – waarbij zijn dissertatie over ministeriële verantwoordelijkheid nog in 1995 in parlementaire debatten geciteerd zou worden – bouwde hij een indrukwekkende loopbaan op die alle niveaus van het Belgische politieke leven omspande. Als gemeenteraadslid, provinciegouverneur van Henegouwen, Kamerlid en senator was hij decennialang een toonaangevende stem binnen het liberalisme. Als vurig verdediger van het Vlaamse karakter van Gent en aanhanger van het verlichtingsideaal mengde hij zich in de grote debatten van zijn tijd: over de rechten van de Vlamingen, de arbeidskwestie, het onderwijs en de vrijheid van meningsuiting.
Minstens even groot was zijn bijdrage aan het culturele en maatschappelijke leven van Gent. Hij was actief in het Willemsfonds, engageerde zich voor het Museum voor Schone Kunsten, verdedigde het roerend en onroerend erfgoed van de stad en was lid van de vrijmetselaarsloge Le Septentrion. In zijn privéleven manifesteerde zich een even intense passie: de tuinbouw. Zijn spectaculaire wintertuin in Gent en het domein van Beervelde werden internationaal bekend. Als oprichter en drijvende kracht achter de Revue de l'Horticulture belge et étrangère en als voorzitter van de Koninklijke Maatschappij voor Landbouw en Kruidkunde verankerde hij de Gentse floraliëntraditie op Europees niveau.
Bart D’hondt (1963) werkt als wetenschappelijk medewerker bij vzw Liberas en publiceert regelmatig over de 19e en 20e-eeuwse geschiedenis van Vlaanderen.
Technische gegevens
Verschijningsdatum: 2026
Omvang: 85 p.
Prijs: 15,00 euro
